Les Hommes du président ressort en 4K, cinquante ans après, et le film n’a rien perdu de son sang-froid
Un thriller où il ne se passe presque rien de spectaculaire, et pourtant on ne respire pas. C’est ça, Les Hommes du président, le film d’Alan J. Pakula sorti en 1976 et qui revient dans les salles françaises depuis le 26 août, dans une restauration 4K tirée du négatif d’origine en 35 mm. Autant vous prévenir tout de suite : si vous ne l’avez jamais vu, foncez.
L’histoire, vous la connaissez peut-être sans le savoir. Deux journalistes du Washington Post, Bob Woodward et Carl Bernstein, tirent le fil d’un cambriolage minable dans un immeuble de bureaux. Le fil devient une pelote, la pelote remonte jusqu’à la Maison-Blanche, et deux ans plus tard un président américain démissionne. Le Watergate. Robert Redford joue Woodward, Dustin Hoffman joue Bernstein, et le film adapte le livre que les deux vrais journalistes ont écrit sur leur propre enquête.
Ce qui frappe, c’est le refus total du spectaculaire. Pas de course-poursuite, pas de coup de feu. Juste des coups de téléphone qui n’aboutissent pas, des portes qu’on referme au nez, des sources qui se dérobent, et un informateur mystérieux surnommé Gorge profonde qu’on retrouve la nuit dans un parking souterrain. Pakula filme le journalisme comme un vrai travail : fastidieux, répétitif, souvent décourageant. Et c’est précisément ce qui rend la tension insoutenable.
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Le film a raflé quatre Oscars, dont celui du meilleur second rôle pour Jason Robards, impérial en rédacteur en chef qui exige une deuxième source avant de publier quoi que ce soit. Le scénario de William Goldman, lui aussi primé, tient sur une règle toute bête : vérifier, recouper, ne rien lâcher. À l’époque des rumeurs qui font trois fois le tour de la planète avant qu’on ait fini son café, ça fait un bien fou.
Pour qui c’est ? Pour celles et ceux qui aiment les films qui prennent leur temps, les dialogues serrés, les acteurs au sommet. Et pour tous ceux qui se demandent encore à quoi sert un journaliste. La restauration est superbe, le grain d’époque respecté, et les occasions de voir un film pareil sur grand écran ne courent pas les rues. Si vous hésitez entre ça et la énième suite de super-héros, pour moi c’est tout choisi.
Crédit photo : Warner Bros.
