Les myrtilles, pour ou contre ?
Longtemps auréolées d’une réputation de « super-aliment », les myrtilles suscitent un vif intérêt pour leurs effets potentiels sur la santé. Leur petite taille cache une composition riche et variée, propice à de nombreuses hypothèses scientifiques. Pourtant, toutes les vertus qu’on leur prête ne reposent pas sur des preuves solides.
À première vue, les myrtilles impressionnent. Riches en fibres, en vitamines, en tanins et surtout en polyphénols, elles contiennent des pigments appelés anthocyanines. Ces derniers, responsables de leur couleur bleu foncé, sont aussi connus pour leurs propriétés antioxydantes. Ils pourraient aider à limiter le stress oxydatif, un phénomène impliqué dans le vieillissement cellulaire. Ce potentiel a attiré l’attention des chercheurs, notamment dans le cadre des maladies cardiovasculaires et du diabète.
Des études sur les myrtilles encourageantes !
En effet, certaines études d’observation, comme celles issues des cohortes américaines « Nurses Health Study » et « Heart Protection Study », ont mis en lumière un lien entre consommation régulière de myrtilles et diminution du risque d’infarctus ou de diabète de type 2. Les chiffres avancés, bien que non causaux, évoquent une réduction pouvant aller jusqu’à 20 %. Ces résultats encourageants nécessitent toutefois des recherches cliniques plus poussées pour être confirmés.
Du côté de la mémoire, les myrtilles font également parler d’elles. Chez le rat, leur consommation a montré des effets positifs sur la motricité et les fonctions cognitives. Chez l’humain, les données sont plus nuancées. Quelques essais indiquent une amélioration modeste des capacités mnésiques, mais les résultats sont hétérogènes et difficilement généralisables. Là encore, prudence est de mise.
Par ailleurs, il existe une différence notable entre myrtilles sauvages et cultivées. Les premières, plus riches en anthocyanines, seraient potentiellement plus bénéfiques. Cependant, elles peuvent être porteuses de parasites rares comme l’échinococcus. Pour limiter ce risque, il est conseillé de bien les laver ou de les consommer cuites.
En conclusion, même si certaines allégations relèvent davantage du mythe que de la science, les myrtilles restent un fruit sain. Intégrées dans une alimentation équilibrée, elles constituent un atout nutritionnel… à condition de ne pas en attendre de miracles.
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