Les myrtilles, super-aliment ou belle promesse ?
On les présente souvent comme un super-aliment, capable de tout, ou presque. Les myrtilles intriguent depuis longtemps les chercheurs, et leur petite taille cache effectivement une composition plutôt riche. Sauf que toutes les vertus qu’on leur prête ne tiennent pas forcément la route une fois passées au crible des études. Le moment de faire le tri.
Sur le papier, le fruit a de quoi séduire. Fibres, vitamines, tanins et surtout polyphénols : les myrtilles sont bien dotées. Leur couleur bleu foncé vient des anthocyanines, des pigments connus pour leurs propriétés antioxydantes. Ces composés pourraient aider à limiter le stress oxydatif, ce phénomène impliqué dans le vieillissement des cellules. De quoi attirer l’attention des scientifiques, notamment du côté des maladies cardiovasculaires et du diabète.
Justement, certaines grandes études d’observation, comme les cohortes américaines Nurses Health Study et Heart Protection Study, ont repéré un lien entre une consommation régulière de myrtilles et un risque réduit d’infarctus ou de diabète de type 2. On parle parfois d’une baisse allant jusqu’à 20 %. Attention quand même : ces chiffres montrent une corrélation, pas une cause. Il faudra des essais cliniques plus poussés pour confirmer tout ça.
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Côté mémoire, les myrtilles font aussi parler d’elles. Chez le rat, elles ont montré des effets positifs sur la motricité et les fonctions cognitives. Chez l’humain, c’est plus flou. Quelques essais pointent une légère amélioration de la mémoire, mais les résultats partent un peu dans tous les sens et restent difficiles à généraliser. Prudence, donc.
Autre point à connaître : la différence entre myrtilles sauvages et cultivées. Les sauvages, plus riches en anthocyanines, seraient potentiellement plus intéressantes. Le hic, c’est qu’elles peuvent abriter des parasites rares comme l’échinococcose. Mieux vaut donc bien les laver, ou les manger cuites.
Au final, même si une partie des promesses relève plus du mythe que de la science, la myrtille reste un fruit franchement sain. Intégrée dans une alimentation équilibrée, c’est un vrai atout. À condition de ne pas en attendre des miracles.
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