Le cricket, ce sport anglais qui a battu la France aux Jeux de 1900 et qui revient enfin aux Olympiques
Il faut remonter à 1900 pour trouver du cricket aux Jeux olympiques. C’était à Paris, une seule rencontre, et la Grande-Bretagne avait battu la France. Depuis, plus rien. Cent vingt-huit ans de silence. Le cricket revient en 2028 à Los Angeles, et pour un pays qui l’a toujours regardé comme une curiosité très britannique, c’est l’occasion rêvée de s’y intéresser pour de bon.
Le format retenu pour LA 2028, c’est le T20. Vingt séries de six lancers par équipe, soit une partie qui tient en trois heures au lieu des cinq jours interminables du cricket classique. Six équipes masculines, six féminines, chacune avec ses médailles. Le tournoi démarre le 12 juillet au Fairgrounds Stadium de Pomona, à une cinquantaine de kilomètres de Los Angeles. Les finales sont calées autour du 20 et du 29 juillet.
La France part de loin, forcément. Mais pas de zéro. Depuis le 1er janvier 2023, le cricket français a sa propre fédération, France Cricket, qui a pris son indépendance après des années accrochée à celle du baseball et du softball. Les clubs sont encore modestes, souvent portés par des joueurs venus d’Inde, du Pakistan, du Sri Lanka ou d’Afghanistan, et on les trouve surtout en région parisienne. L’ambiance y est chaleureuse, loin de l’image guindée qu’on se fait des pelouses anglaises.
Pour tester les gestes dans le jardin avant de pousser la porte d’un club, un set batte, balle et guichets fait très bien l’affaire.
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Alors à quoi ça ressemble quand on débarque ? Le cricket, c’est un sport de patience et de placement bien plus que de course. Un lanceur envoie la balle, un batteur la renvoie le plus loin possible pour courir d’un point à l’autre et marquer. Le reste, c’est de la lecture de jeu, de la stratégie, des moments de tension pure. On n’y transpire pas comme au futsal, mais on y apprend à durer, à rester concentré longtemps, et c’est reposant pour la tête.
Le mieux, c’est d’aller voir un match avant de se lancer. France Cricket organise des initiations, le matériel se prête, et comprendre les règles sur le terrain va dix fois plus vite qu’en lisant un manuel. Prévoyez juste de quoi grignoter et un bon imperméable, parce qu’un match, même raccourci, ça dure. C’est aussi ça, l’esprit : on vient autant pour le jeu que pour l’après-midi passé ensemble.
Avec les Jeux qui arrivent, les clubs vont forcément recruter, et la discipline va sortir un peu de sa confidentialité française. Autant prendre un peu d’avance sur la vague. Et puis il y a quelque chose d’assez réjouissant à l’idée de rendre un jour la monnaie de 1900 aux Britanniques, sur leur propre terrain.
Crédit photo : Illustration générée par IA
