Les Misérables version Cavayé, où Vincent Lindon porte le bagne de Jean Valjean sur son dos
On avait quitté Fred Cavayé du côté du polar sec et des thrillers qui ne laissent pas respirer, de Pour elle à À bout portant. Le voilà qui s’attaque à Victor Hugo, et pas à un bout : les mille pages du roman de 1862, ramassées dans un film d’action dramatique qui arrive en salles le 14 octobre.
Le pari est énorme, et le casting aussi. Vincent Lindon reprend Jean Valjean, l’ancien forçat qui sort de dix-neuf ans de bagne et passe le reste de sa vie à essayer de devenir quelqu’un de bien. En face, Tahar Rahim joue Javert, le policier qui le traque sans jamais lâcher. Rien que ce duel-là vaut le déplacement, tant les deux acteurs fonctionnent sur la même intensité contenue, celle qui explose au moment où on s’y attend le moins.
Autour d’eux, Cavayé a réuni du beau monde. Noémie Merlant campe Fantine, Camille Cottin et Benjamin Lavernhe forment le couple Thénardier, ces aubergistes crapuleux qu’on adore détester. Megan Northam joue Cosette et Marie Colomb incarne Éponine. C’est une distribution qui sent le cinéma français qui se fait plaisir, celui des grands moyens assumés, avec un budget annoncé autour de 37 millions d’euros.
Avant ou après la séance, le roman reste la meilleure façon de retrouver Jean Valjean en entier :
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Ce qui change, par rapport aux versions chantées ou aux relectures sociales plus récentes, c’est l’angle. Cavayé ne cherche pas la comédie musicale ni le pamphlet. Il revient au roman-feuilleton d’origine, à la cavale, à la tension, à ce côté page-turner qu’on oublie trop souvent sous le vernis du monument scolaire. Jean Valjean redevient un homme en fuite, et Hugo redevient un conteur qui sait tenir son lecteur en haleine.
Le film a été présenté en compétition au festival de San Sebastián le 18 septembre, avant sa sortie française distribuée par StudioCanal. Autant dire qu’il arrive avec une certaine attente sur les épaules.
Faut-il y aller ? Si vous avez gardé un mauvais souvenir des Misérables au lycée, c’est peut-être l’occasion de vous réconcilier avec l’histoire sans ouvrir le pavé. Et si vous connaissez le roman par cœur, la vraie question, c’est de voir ce qu’un réalisateur de thrillers fait d’un texte que tout le monde croit connaître. Moi, je parie sur une belle surprise.
Crédit photo : AlloCiné
