Le dahl de lentilles corail, ce plat qu’on croit compliqué et qui tient dans une casserole et vingt minutes

Il y a des soirs de septembre où on n’a ni le courage ni la faim pour un vrai plan de bataille en cuisine. C’est exactement le créneau du dahl. Une casserole, des lentilles corail, quelques épices, et vingt minutes plus tard vous avez un plat chaud, orange, réconfortant, qui a l’air d’avoir mijoté toute la journée alors que non.

Le mot dahl (ou dal) désigne à la fois la légumineuse et le plat qu’on en tire. C’est un pilier de la cuisine indienne, mangé partout, tous les jours, dans à peu près toutes les régions. Rien d’exotique là-dedans en vrai. C’est le plat du quotidien par excellence, celui qui nourrit un pays entier sans faire de bruit.

Et la bonne nouvelle, c’est que les lentilles corail sont les plus faciles à vivre de toute la famille. Pas de trempage la veille, pas de surveillance. Vous les rincez, vous les jetez dans l’eau ou le bouillon, et en vingt minutes elles fondent toutes seules en une purée crémeuse. Comptez plutôt trente à quarante minutes si vous voulez développer les épices tranquillement, mais le cœur du travail tient dans ce quart d’heure où ça mijote sans vous.

La base ne demande presque rien : un oignon, de l’ail, du gingembre qu’on fait revenir, puis curcuma, curry, une pointe de piment si vous aimez ça. Le lait de coco arrive à la fin pour l’onctuosité, et un filet de citron réveille tout au moment de servir. C’est là que le plat passe du correct au vraiment bon, alors ne zappez pas le citron.

Côté assiette, c’est aussi malin qu’économique. Les lentilles corail sont bourrées de protéines végétales, de fibres et de minéraux, pour un prix dérisoire au kilo. Un plat végétarien complet qui cale sans plomber, servi avec du riz basmati ou un peu de pain pour saucer.

Ça se garde deux ou trois jours au frigo et c’est meilleur le lendemain, une fois que les épices ont eu le temps de se parler. Vous en faites une grande quantité le dimanche et vous tenez la moitié de la semaine. Franchement, pour la charge de travail que ça demande, il n’y a pas beaucoup de plats aussi rentables. Le dahl, c’est le genre de recette qu’on adopte une fois et qu’on ne lâche plus.

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