On croyait tout savoir du vieux grigou qui déteste Noël. Celui qu'on repasse chaque décembre entre deux chocolats chauds, avec ses fantômes gentiment effrayants et sa morale bien emballée. Cette version-là, vous ne l'avez jamais vue.
Ebenezer, arrivé dans les salles françaises le 11 novembre, confie le classique de Charles Dickens à Ti West. Si le nom ne vous dit rien, sachez que c'est l'homme derrière X et Pearl, autrement dit un réalisateur qui passe sa carrière à faire peur aux gens dans des fermes isolées. Lui refiler un conte de Noël de 1843, c'était un pari. Il en tire une fantaisie sombre et gothique, où les trois esprits ne sont plus là pour rassurer mais pour glacer.
Johnny Depp enfile la robe de chambre du plus célèbre avare de la littérature, et visiblement il s'amuse. Autour de lui, un casting qui ne fait pas semblant : Rupert Grint en Bob Cratchit, Daisy Ridley, Andrea Riseborough, Sam Claflin, et même Ian McKellen qui pointe le bout de sa barbe. Le scénario est signé Nathaniel Halpern, qui garde l'ossature de Dickens, la nuit de Noël, les trois visites, la rédemption, mais pousse le curseur côté frisson. On reste dans le Londres victorien du roman, avec ses ruelles embrumées et ses chaînes qui cliquettent dans le noir, sauf que la caméra traîne un peu plus longtemps que prévu sur ce qui fait grincer des dents.
Envie de retrouver le texte d'origine dont Ti West s'inspire ? Il se relit en une petite heure :
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Alors, ça vaut le déplacement ? La critique anglaise a tiqué. Empire parle d'une adaptation finalement très sage dans sa trame, sauvée par des fantômes excellents et un Scrooge convaincant. En clair, West amène juste ce qu'il faut de malaise sur un récit qu'on connaît par cœur, sans réinventer la roue. Depp, lui, fait presque l'unanimité dans le rôle. C'est déjà pas mal pour un conte que le cinéma a adapté une bonne centaine de fois.
Si vous cherchez la féerie familiale pour occuper les enfants un dimanche pluvieux, passez votre chemin, vous risquez surtout de les faire dormir avec la lumière allumée. Mais si l'idée d'un Dickens qui vire au film de genre vous titille, si vous aimez les ambiances brumeuses, les bougies qui tremblent et les acteurs qui en font juste un peu trop, c'est une jolie manière d'entrer dans la saison. Un Noël qui pique un peu, quoi. Et ça nous change des bûches dégoulinantes de bons sentiments.
Crédit photo : Paramount Pictures
