Le burpee, ce mouvement que tout le monde déteste et qui reste pourtant le plus complet qu'on puisse faire sans rien d'autre que son propre poids

Personne n'aime les burpees. C'est le premier exercice qu'on maudit en cours collectif, celui qui vide les jambes et coupe le souffle au bout de dix répétitions. Et c'est justement pour ça qu'il marche.

L'idée tient en un enchaînement. Vous partez debout, vous descendez en squat, vous posez les mains au sol, vous envoyez les pieds en arrière en position de planche, vous remontez, puis vous sautez. Un cycle, et vous recommencez. Rien à acheter, aucune machine, un mètre carré de sol suffit.

Le nom vient d'un homme bien réel. Royal H. Burpee, physiologiste new-yorkais, l'a inventé en 1939 alors qu'il préparait son doctorat à l'université Columbia. Il cherchait une façon simple de mesurer la forme des nouveaux inscrits du YMCA, des gens ordinaires, pas des athlètes. Sa version d'origine était d'ailleurs bien plus douce que la nôtre : un simple aller-retour entre la position debout et la position à plat, sans pompe ni saut. Ce sont les décennies suivantes qui ont ajouté la couche de souffrance.

L'armée américaine s'en est emparée dès les années 1940 pour jauger la coordination et l'endurance de ses recrues. En 1942, le mouvement entre officiellement dans un programme militaire de conditionnement physique, et le nom de ce pauvre Burpee reste collé à l'exercice le plus redouté des salles de sport. Belle postérité.

Ce qui le rend si efficace, c'est qu'il attaque tout d'un coup. Les cuisses sur le squat et le saut, le haut du corps sur la planche, le ventre pour tenir la position, et le cœur qui s'emballe parce que vous enchaînez sans pause. En quelques minutes vous obtenez du cardio et du renforcement, là où il faudrait deux séances séparées autrement.

Alors un conseil : n'allez pas vite. Un burpee propre vaut mieux que cinq bâclés. Gardez le dos droit en planche, posez les pieds sans les traîner, et si le saut vous fatigue le genou, remplacez-le par une simple extension sur la pointe des pieds. Commencez par trois séries de cinq, vous verrez, c'est déjà bien assez.

Et si vous avez mal au dos ou au cœur, demandez un avis médical avant de vous lancer. Pour tous les autres, c'est peut-être l'exercice le plus honnête qui soit : il ne triche pas, et vous non plus.

Crédit photo : Illustration générée par IA